Гору нужно мерить не её высотой, а тем, так ли она красива, чтобы привлечь дракона.
Кто там хотел "пра любоффь"? У нас тут уже квадрат!
Небо для тысячи звезд: весна. Наяда, ч.8
Немая сцена тянулась минуту за минутой, и нарушать ее не торопился никто. Дэллан, предоставив Тайлину вдоволь налюбоваться Касом и Сандрой, отошел в сторону. Теперь все зависело от молодого чародея и его расовых предрассудков. Или отсутствия оных.
– Это вампиры, – наконец, обнаружил эльф, переходя с эльфийского языка на всеобщий. Говорил он почти без акцента.
– Два вампира, – уточнил Дэллан. – Только не говори, что для тебя это что-то значит.
– Ну… они темные…
– Да что ты говоришь?! – Касандра в притворном ужасе всплеснула руками.
– Тихо, тихо, малышка, – примирительно проговорил эльф. – Я не против темных до тех пор, пока темные не против меня. Смекаешь, к чему клоню?
– Что-то не очень, – зашипел Кас, загораживая собой вампиреллу.
– Мир, дружба и напитки из разных бутылей, – пояснил Тайлин. – В Арженирре у меня есть знакомые среди темных, я просто не ожидал встретить их здесь. Ну, допустим, бывает всякое. Но эльф в компании двух вампиров на необитаемом острове!.. Я бы подкинул сюжетец в «Boellza», шума хватило бы на неделю!
– Ты понимаешь, о чем он говорит? – шепнула Касандра. Кас только пожал плечами.
– Этот остров не необитаемый, – вмешался Дэллан. – Тут живут русалки.
– И сирены!..
– Да, и сирены.
– И циклопы… жили.
– Избавьте от перечисления местной фауны. Лучше объясните, как вы тут оказались.
– Это – длинная история… – вздохнул Дэллан.
– У тебя что, все истории длинные?
– Эта – самая длинная…
– Хорошо, пусть. Как-нибудь расскажешь. Но вот что я могу сказать коротко и прямо сейчас: телепортировать на «Ихет» вампиров я не могу. Это… против правил.
– Почему? – захлопала ресницами Сандра. – Эльфы так нас боятся?
– Боятся – не совсем верное слово… Скорее, не любят. Очень. Это, знаете, как морщины: приходит с возрастом. А мне лично ночной народ ничего плохого не сделал. Разве что один прохвост из демонов регулярно обжуливает меня в карты… но я еще отыграюсь!
Тайлин, ворча себе под нос что-то, смутно похожее на проклятья в адрес нечистого на руку демона, вернулся к вычерчиванию магического контура, пытаясь вписать в круг гексаграмму.
Усевшись на песок рядом с ним, Дэллан прикрыл глаза и сунул в рот сигарету. Значит, среди эльфов не все ненавидят ночной народ… Поколение за поколением, столетие за столетием: вражда между народами постепенно ослабевала. Он мог поклясться, что в Норте видел нимфу, флиртующую с вампиром. Значит, и в городах, граничащих с Таоренестоном, темные и светлые вполне могут жить в мире. Земли эльфов вдруг показались Дэллану похожими на подгоревший пирог: светлые в центре и темные по краям. Да, скорее всего, именно так и происходило… Ночной народ повсюду сует свой нос. Но, раз так, Кас и Касандра действительно могут найти себе место в одном из таких городов.
– Дэллан! – голос Каса вывел его из задумчивости. – Какого гоблина он творит? Нам не нужно на их эльфью посудину, пусть перебросит нас на «Молнию»!
– От «Молнии» уже, вполне возможно, не осталось и щепки. В одиночку капитан не выстоит против девяти чародеев. А, может, уже и против десяти…
– А это нельзя узнать точно?
– Можно. – Тайлин, демонстрируя отличный слух, поднялся на ноги и отряхнул от песка колени. – Только информационная магия – не мой конек. Я так понял, вы с того корабля, да? Почему он напал на нас?
– Мы были только пассажирами. Но я обязательно спрошу об этом у капитана. Когда его встречу. Если встречу…
– Я бы особо на это не рассчитывал. «Ихет», знаешь, очень хороший корабль.
– Интересно, кстати, что этот очень хороший корабль здесь делал! – вмешался Кас. – Океан большой, до вашего Таоренестона далеко. И вы оказались именно здесь, на полпути к Нахеме. Зачем? Местную фауну… перечисляли?
– Я сейчас тебя перечислю! – огрызнулся эльф. – Нос не дорос старшим хамить.
– Он всем хамит…
– А мне тоже интересно, зачем военный корабль заплыл так далеко на запад. – Касандра скрестила на груди руки и с вызовом посмотрела на Тайлина.
– К вашему сведению это «так далеко» не так уж и далеко. И вообще… на острове Чайки все останавливаются!
– Короче, он и сам не знает, – кивнули друг другу вампиры. Тайлин фыркнул и плюхнулся на песок возле Дэллана, ловко выхватив у него сигаретницу, которую тот крутил в пальцах.
– Мог бы просто попросить…
Тайлин не стал это комментировать и от протянутой огневушки отказался. От щелчка его пальцев в воздухе вспыхнул крошечный огонек, переметнувшийся на сигарету. Эльф блаженно вдохнул дым и откинулся на спину, забросив за голову руки.
– До чего ж хорошо здесь… только компания больно шумная.
– Это ты еще с Ноленой не познакомился…
– С Ноленой? – Тайлин даже приподнялся на локтях. – С Ноленой Антарес? Да нет, быть не может…
– Ты ее знаешь?
– Не смеши меня, кто я такой, чтобы быть знакомым с кем-то из дома Антарес? Но наслышан. Светская хроника расходится быстро… Скандальная, говорят, девица. Страшно представить, что будет, если однажды она войдет в Совет. Но, вроде, советник Налрион куда-то ее отослал от греха подальше.
– Вот уж отослал так отослал! – Кас снова решил поучаствовать в разговоре. – Прямо на наши шеи. Если «Молния» все же на дне, то в этом есть один плюс: Нолена на дне вместе с ней.
– Мы потопили наследницу дома Антарес! – поперхнулся сигаретой Тайлин.
– Ага, именно это вы и сделали.
– Вы как хотите, а я срочно возвращаюсь на «Ихет»! Если еще не поздно… Надеюсь, что не поздно. Какая нелепая смерть… Бедная моя матушка…
– А твоя-то почему? – удивился Кас, наблюдая, как эльф в страшной спешке дочерчивает кривые линии на песке. Длинные волосы с застрявшими в них песчинками и обрывками водорослей волочились за ним, стирая рисунок, но Тайлин, похоже, этого не замечал.
– Нас всех повесят! Четвертуют! Колесуют! В обратном порядке!
– Пусти. – Дэллан оттолкнул его и сам занялся магическими письменами. Он всего лишь перерисовывал символы Тайлина, но в его исполнении рисунок получался куда более ровным. Придя в себя от удивления, чародей принялся раздавать указания, и вскоре телепортационный круг едва ощутимо, но все же запульсировал от наполняющей его силы.
– Ты точно не чародей?
– Точно. Слушай, ты говоришь, сюда часто заходят корабли? Какой шанс на то, что нас подберут? В самом ближайшем будущем?
– А, к гоблинам все! – Тайлин вскочил на ноги и развел в стороны руки, готовясь читать заклинание. – Давай со мной. Будешь мне печати чертить… Ненавижу чертить печати!
– Лестное предложение. А они как же? – Дэллан кивком головы указал на вампиров.
– Что-нибудь придумаем… Вы, главное, молчите. Особенно это вас двоих касается! Думаю, когда наши узнают про Антарес на корабле, им сразу же станет не до лишних пассажиров. А потом… ну не выкинут же вас за борт, в самом деле.
– Очень хочется на это надеяться!
– Так, становитесь сюда, закройте глаза и думайте о чем-нибудь приятном. Сейчас немного тряхнет.
Все четверо сгрудились в свободном от символов центре гексаграммы. Касандра всем телом прижалась к Касу, тот обнимал ее и на всякий случай не сводил с бормотавшего что-то себе под нос Тайлина взгляда. И это называется: чародей? Шут ярмарочный, вот он кто. Даже рыжая простушка Мнилега вызывала больше уважения. Неужто все эльфы такие, как Нолена и Тайлин? Тогда неудивительно, что темные их недолюбливают…
***
Вспышка яркого света больно резанула его по глазам. Кас судорожно вцепился в обнимавшую его девушку, едва сдержавшись, чтобы не выпустить когти. Ощущение было такое, будто его тело оставалось на месте в то время, как все внутренности аккуратно телепортировались куда-то еще. Бесконечно долгую минуту Кас считал в глазах звездочки и думал, какие именно его фрагменты сейчас находятся в каждой возможной точке пространства. Точек таких было мучительно много… Одно утешало – Касандра стонала совсем рядом с ним. Недотепа Тайлин все же умудрился телепортировать их обоих. Вместе.
Белая вспышка отпечаталась на сетчатке глаза, зрение никак не хотело возвращаться к вампиру. Кас пошарил рукой вокруг себя – мышцы свело болью – но ничего, кроме подруги он не нашел. Разве что доски… Они вповалку лежали на чем-то деревянном, излучающем волны опасности и тревоги.
С третьего раза ему все-таки удалось устойчиво утвердиться на четвереньках. Руки Касандры обхватили его шею, и он рывком усадил ее на колени, едва не потеряв равновесие. Девушка издавала странные ноющие звуки, терлась носом о его шею. Кас осторожно коснулся губами ее виска.
– Сейчас станет лучше, – оптимистично проговорил он. – Этот шут сказал, что немного тряхнет. Ну вот и… тряхнуло.
– Ты что-нибудь видишь?
– Белый свет. А ты?
– Я тоже… А Золотко и этот… белесый где?
– Понятия не имею. Но будь они здесь, шуму было бы больше.
– Надо их срочно найти!
Сандра попыталась было высвободиться из объятий Каса, но пол сильно качнуло, и вампиры, не удержавшись на месте, покатились по гладкой поверхности, пока не врезались в стену. Девушка снова застонала, скорее от обиды, чем от боли. Кас выругался. Зрение уже начало возвращаться к нему, и глаза различали в белом зареве ломаные линии.
– Этот корабль виляет кормой, как продажная женщина! – раздраженно проворчал он. – Сандра, все в порядке. Мы почти там, где и должны были быть.
– Почти?!
– Во всяком случае, мы на «Молнии». Это ее сердце, каюта кристаллов. Мне Дэллан показывал. Пошли, надо выбираться отсюда, да поживее.
– План мне нравится. – Касандра протерла глаза. – Покажи, где тут дверь.
– Две-е-ерь… – протянул Кас. Он чувствовал тревогу корабля, знал, что "Молния" будет рада вышвырнуть их подальше. Неуверенно подойдя к стене, он погладил полированные доски.
– Выпусти нас… пожалуйста.
Касандра воззрилась на него, как на умалишенного, но напряжение в воздухе ослабло, и под ладонью Каса образовалась трещина, быстро очертившая большой прямоугольник. Вампир легко толкнул его, и перед ними открылся черный дверной проем.
– Ух ты! – восхитилась девушка. – Ты просто гений!
– Ага, – растаял Кас. – Пошли искать Золотко. То есть, Дэллана.
Темнота не то, что бы пугала, но внушала некоторые опасения. Ощущения от телепортации были не из приятных – значит, Тайлин владел заклинанием не так хорошо, как хвалился. Подождав, пока организм адаптируется к новой обстановке, Дэллан сел на колени и негромко позвал вампиров. Никто не ответил… Хотя бы они должны быть вместе – у них-то хватило ума держаться за руки. Эльф обругал себя последними словами за несообразительность, набивая шишки, поднялся на ноги и отправился искать дверь. Это, безусловно, была "Молния", характерную магическую атмосферу нельзя перепутать ни с чем. Корабль ходил ходуном, не то от сильной качки, не то от продолжающегося сражения… Нащупав рукой деревянную ручку, он толкнул дверь, и…
…столкнулся нос к носу с не ожидавшим такой встречи, а потому крайне растерянным Касом. Секунду они оторопело взирали друг на друга, а потом на шее Дэллана повисла Касандра.
– Золотко! – объявила она.
– Точно, – подтвердил Дэллан, мягко отстраняя девушку. – Рад вас видеть.
– Мы тоже, – сухо проговорил Кас, прожигая подругу взглядом. Та лишь отмахнулась.
– Тайлин с вами?
– Мы его не видели.
– И мы на «Молнии».
– Да, я заметил…
– Мы должны были быть на «Ихет».
– Я в курсе.
– И никого из команды мы тоже не видели!
– Да, я понял, понял! – Эльф взмахнул руками, будто отгонял назойливых мошек. – Сейчас мы, все вместе, пойдем и поищем… кого-нибудь. Договорились?
Вампиры дружно кивнули. Действовать сообща они уже научились – прекрасно… Следовать за кем-то они тоже умеют. Дэллан вздохнул. Но как можно предоставить их самим себе? В чем-то Вигор был прав, когда поручил ему заботу о своей блудной сестре, пусть и без его ведома.
В чреве «Молнии» было тревожно и тихо. Корабль раскачивался на волнах, излучая волны беспокойства и настороженности, но никто не пытался его успокоить. Ни в трюмах, ни на нижней палубе им не встретилось ни души. Дэллан постоял немного возле ставших уже почти родными кают, заглянул внутрь.
– Тихо тут… – пробормотал из-за его плеча Кас.
– А ты пошуми, – отрешенно предложил эльф, разглядывая смятую постель Нолены.
– Думаешь? – Кас со всей силы ударил сапогом по деревянному перекрытию и тут же взвыл, подпрыгивая на одной ноге. В глубинах "Молнии" что-то недовольно заворчало.
– Что, ушибся? – не то сочувственно, не то злорадно поинтересовалась Касандра. – Бедненький…
– А как ты думаешь?!
– Угомонитесь, – прицыкнул на них Дэллан. – Я что-то слышу.
Кто-то шел по коридору в их сторону. Кто-то с легкой походкой, обутый в мягкие сапожки, издающие разве что легкий шорох. Не гоблины – те шаркали босиком, и не капитан со старпомом – оба носили тяжелые, подбитые железом ботфорты.
– Нолена… – поморщился Кас.
Эльфийка появилась со стороны орудийной палубы, издерганная, бледная, почти несчастная. На какое-то мгновение Дэллану даже стало жаль ее… немного. Она остановилась, увидев их, и на миг ее лицо озарилось обескураживающей радостью, тут же сменившейся надменным недовольством.
– Ты? Ты куда пропал? И откуда взялся?!
– Это долгая история…
– Он тебе изменял! – из-за плеча Дэллана показалась взъерошенная голова Каса.
Губы Нолены сложились в удивленное "о". Быстро обернувшись, эльф схватил своего бывшего воспитанника за шиворот и резко дернул. От неожиданности Кас подпрыгнул на месте и вцепился когтистыми пальцами в руки Дэллана, но расцарапать их не посмел.
– Где. Ты. Был?! – очень медленно, закипая от ярости, прошипела Нолена.
– Я тебе расскажу. Когда захочешь послушать очередную нелепую сказку! Вроде той, про Нахему, помнишь? Я их знаю довольно много!
– Да успокойтесь вы! – Касандра одной рукой схватила за рукав Дэллана, а другой отпихнула яростно скалившегося Каса. – Ничего не случилось! Ни-че-го! «Молния» цела, мы все в порядке. Нам нужно к эльфам, помните?
– Ты!.. – Зеленые глаза Нолены потемнели от злости. – Какая-то santle будет меня учить? Я не с тобой разговариваю!
– Как ты ее назвала?! – почти в один голос зарычали Кас и Дэллан.
– Да, как? – захлопала ресницами Сандра. Нолена не обратила на них внимания.
– Я спросила, где ты был!
– Не твое дело! – с вызовом бросил Дэллан. – Я хочу, чтобы ты немедленно извинилась перед Касандрой. И объяснила, что тут творилось в наше отсутствие.
– Не твое дело!
– А я еще в лесу предлагал ее бросить!..
– А я еще в лесу предлагала бросить тебя! Из-за тебя мы попали в Нахему! Из-за тебя мы оказались здесь! Из-за тебя мы могли погибнуть!
– А еще из-за меня… из-за нас с Сандрой вы из Нахемы выбрались! А то, что мы здесь – это твоя вина! Ты хотела плыть на этом дурацком корабле! Ты!..
– Joo foste!.. – простонал эльф и, расталкивая орущих, бросился прочь от кают. Сандра под удивленное молчание разом смолкшего Каса бросилась за ним следом. Их шаги вскоре стихли.
– Похоже, нас бросили, – ядовито хихикнула Нолена. – Тебя и меня. Ты ведь этого боялся, верно? Что она бросит тебя ради него.
Известно, что взгляд вампира может загипнотизировать. Тот взгляд, что достался Нолене от Каса, вполне мог убить.
– Если ты побежишь за ней сейчас, возможно, увидишь много чего интересного, – продолжала эльфийка.
– Ты тоже.
– Мне не интересны какие-то полукровки.
– Тогда почему ты выходишь из себя, когда он рядом? Знаешь, на острове он отлично проводил время. Без тебя. В обществе сирен, которым полукровки были очень даже интересны! Милые, приветливые сирены, с ними так интересно… общаться!
Щеки Нолены стали пунцовыми, тонкие пальцы сами собой сжались в кулаки.
– Ты врешь!
– А ты сама спроси! Интересно, хватит ли у него смелости сказать правду, или он опять тебя пожалеет? Что, не нравится? Ты, гордая Нолена Антарес, достойная только жалости жалкого полукровки!
– Я тебя ненавижу!
Нолена бросилась бежать, закрыв руками лицо, не разбирая дороги. Возможно, туда же, куда отправились искать уединения Дэллан и Касандра. Какое-то время Кас смотрел ей вслед, а потом, опустив голову, прижался спиной к стене и медленно сполз по ней на пол. Рано или поздно это должно было случиться… Его все-таки бросили. Снова.
ранее:ранее:
Наяда, ч.7
Наяда, ч.6
Наяда, ч.5
Наяда, ч.4
Наяда, ч.3
Наяда, ч.2
Наяда, ч.1
Нахема, ч.5
Нахема, ч.4
Нахема, ч.3
Нахема, ч.2
Нахема, ч.1
Тариб, ч.5
Тариб, ч.4
Тариб, ч.3
Тариб, ч.2
Тариб, ч.1
Крысы, ч.11
Крысы, ч.10
Крысы, ч.9
Крысы, ч.8
Крысы, ч.7
Крысы, ч.6
Крысы, ч.5
Крысы, ч.4
Крысы, ч.3
Крысы, ч.2
Крысы, ч.1
Ночной народ, ч.5
Ночной народ, ч.4
Ночной народ, ч.3
Ночной народ, ч.2
Ночной народ, ч.1
Пролог, ч.2
Пролог, ч.1
Небо для тысячи звезд: весна. Наяда, ч.8
Небо для тысячи звезд: весна. Наяда, ч.8
Немая сцена тянулась минуту за минутой, и нарушать ее не торопился никто. Дэллан, предоставив Тайлину вдоволь налюбоваться Касом и Сандрой, отошел в сторону. Теперь все зависело от молодого чародея и его расовых предрассудков. Или отсутствия оных.
– Это вампиры, – наконец, обнаружил эльф, переходя с эльфийского языка на всеобщий. Говорил он почти без акцента.
– Два вампира, – уточнил Дэллан. – Только не говори, что для тебя это что-то значит.
– Ну… они темные…
– Да что ты говоришь?! – Касандра в притворном ужасе всплеснула руками.
– Тихо, тихо, малышка, – примирительно проговорил эльф. – Я не против темных до тех пор, пока темные не против меня. Смекаешь, к чему клоню?
– Что-то не очень, – зашипел Кас, загораживая собой вампиреллу.
– Мир, дружба и напитки из разных бутылей, – пояснил Тайлин. – В Арженирре у меня есть знакомые среди темных, я просто не ожидал встретить их здесь. Ну, допустим, бывает всякое. Но эльф в компании двух вампиров на необитаемом острове!.. Я бы подкинул сюжетец в «Boellza», шума хватило бы на неделю!
– Ты понимаешь, о чем он говорит? – шепнула Касандра. Кас только пожал плечами.
– Этот остров не необитаемый, – вмешался Дэллан. – Тут живут русалки.
– И сирены!..
– Да, и сирены.
– И циклопы… жили.
– Избавьте от перечисления местной фауны. Лучше объясните, как вы тут оказались.
– Это – длинная история… – вздохнул Дэллан.
– У тебя что, все истории длинные?
– Эта – самая длинная…
– Хорошо, пусть. Как-нибудь расскажешь. Но вот что я могу сказать коротко и прямо сейчас: телепортировать на «Ихет» вампиров я не могу. Это… против правил.
– Почему? – захлопала ресницами Сандра. – Эльфы так нас боятся?
– Боятся – не совсем верное слово… Скорее, не любят. Очень. Это, знаете, как морщины: приходит с возрастом. А мне лично ночной народ ничего плохого не сделал. Разве что один прохвост из демонов регулярно обжуливает меня в карты… но я еще отыграюсь!
Тайлин, ворча себе под нос что-то, смутно похожее на проклятья в адрес нечистого на руку демона, вернулся к вычерчиванию магического контура, пытаясь вписать в круг гексаграмму.
Усевшись на песок рядом с ним, Дэллан прикрыл глаза и сунул в рот сигарету. Значит, среди эльфов не все ненавидят ночной народ… Поколение за поколением, столетие за столетием: вражда между народами постепенно ослабевала. Он мог поклясться, что в Норте видел нимфу, флиртующую с вампиром. Значит, и в городах, граничащих с Таоренестоном, темные и светлые вполне могут жить в мире. Земли эльфов вдруг показались Дэллану похожими на подгоревший пирог: светлые в центре и темные по краям. Да, скорее всего, именно так и происходило… Ночной народ повсюду сует свой нос. Но, раз так, Кас и Касандра действительно могут найти себе место в одном из таких городов.
– Дэллан! – голос Каса вывел его из задумчивости. – Какого гоблина он творит? Нам не нужно на их эльфью посудину, пусть перебросит нас на «Молнию»!
– От «Молнии» уже, вполне возможно, не осталось и щепки. В одиночку капитан не выстоит против девяти чародеев. А, может, уже и против десяти…
– А это нельзя узнать точно?
– Можно. – Тайлин, демонстрируя отличный слух, поднялся на ноги и отряхнул от песка колени. – Только информационная магия – не мой конек. Я так понял, вы с того корабля, да? Почему он напал на нас?
– Мы были только пассажирами. Но я обязательно спрошу об этом у капитана. Когда его встречу. Если встречу…
– Я бы особо на это не рассчитывал. «Ихет», знаешь, очень хороший корабль.
– Интересно, кстати, что этот очень хороший корабль здесь делал! – вмешался Кас. – Океан большой, до вашего Таоренестона далеко. И вы оказались именно здесь, на полпути к Нахеме. Зачем? Местную фауну… перечисляли?
– Я сейчас тебя перечислю! – огрызнулся эльф. – Нос не дорос старшим хамить.
– Он всем хамит…
– А мне тоже интересно, зачем военный корабль заплыл так далеко на запад. – Касандра скрестила на груди руки и с вызовом посмотрела на Тайлина.
– К вашему сведению это «так далеко» не так уж и далеко. И вообще… на острове Чайки все останавливаются!
– Короче, он и сам не знает, – кивнули друг другу вампиры. Тайлин фыркнул и плюхнулся на песок возле Дэллана, ловко выхватив у него сигаретницу, которую тот крутил в пальцах.
– Мог бы просто попросить…
Тайлин не стал это комментировать и от протянутой огневушки отказался. От щелчка его пальцев в воздухе вспыхнул крошечный огонек, переметнувшийся на сигарету. Эльф блаженно вдохнул дым и откинулся на спину, забросив за голову руки.
– До чего ж хорошо здесь… только компания больно шумная.
– Это ты еще с Ноленой не познакомился…
– С Ноленой? – Тайлин даже приподнялся на локтях. – С Ноленой Антарес? Да нет, быть не может…
– Ты ее знаешь?
– Не смеши меня, кто я такой, чтобы быть знакомым с кем-то из дома Антарес? Но наслышан. Светская хроника расходится быстро… Скандальная, говорят, девица. Страшно представить, что будет, если однажды она войдет в Совет. Но, вроде, советник Налрион куда-то ее отослал от греха подальше.
– Вот уж отослал так отослал! – Кас снова решил поучаствовать в разговоре. – Прямо на наши шеи. Если «Молния» все же на дне, то в этом есть один плюс: Нолена на дне вместе с ней.
– Мы потопили наследницу дома Антарес! – поперхнулся сигаретой Тайлин.
– Ага, именно это вы и сделали.
– Вы как хотите, а я срочно возвращаюсь на «Ихет»! Если еще не поздно… Надеюсь, что не поздно. Какая нелепая смерть… Бедная моя матушка…
– А твоя-то почему? – удивился Кас, наблюдая, как эльф в страшной спешке дочерчивает кривые линии на песке. Длинные волосы с застрявшими в них песчинками и обрывками водорослей волочились за ним, стирая рисунок, но Тайлин, похоже, этого не замечал.
– Нас всех повесят! Четвертуют! Колесуют! В обратном порядке!
– Пусти. – Дэллан оттолкнул его и сам занялся магическими письменами. Он всего лишь перерисовывал символы Тайлина, но в его исполнении рисунок получался куда более ровным. Придя в себя от удивления, чародей принялся раздавать указания, и вскоре телепортационный круг едва ощутимо, но все же запульсировал от наполняющей его силы.
– Ты точно не чародей?
– Точно. Слушай, ты говоришь, сюда часто заходят корабли? Какой шанс на то, что нас подберут? В самом ближайшем будущем?
– А, к гоблинам все! – Тайлин вскочил на ноги и развел в стороны руки, готовясь читать заклинание. – Давай со мной. Будешь мне печати чертить… Ненавижу чертить печати!
– Лестное предложение. А они как же? – Дэллан кивком головы указал на вампиров.
– Что-нибудь придумаем… Вы, главное, молчите. Особенно это вас двоих касается! Думаю, когда наши узнают про Антарес на корабле, им сразу же станет не до лишних пассажиров. А потом… ну не выкинут же вас за борт, в самом деле.
– Очень хочется на это надеяться!
– Так, становитесь сюда, закройте глаза и думайте о чем-нибудь приятном. Сейчас немного тряхнет.
Все четверо сгрудились в свободном от символов центре гексаграммы. Касандра всем телом прижалась к Касу, тот обнимал ее и на всякий случай не сводил с бормотавшего что-то себе под нос Тайлина взгляда. И это называется: чародей? Шут ярмарочный, вот он кто. Даже рыжая простушка Мнилега вызывала больше уважения. Неужто все эльфы такие, как Нолена и Тайлин? Тогда неудивительно, что темные их недолюбливают…
***
Вспышка яркого света больно резанула его по глазам. Кас судорожно вцепился в обнимавшую его девушку, едва сдержавшись, чтобы не выпустить когти. Ощущение было такое, будто его тело оставалось на месте в то время, как все внутренности аккуратно телепортировались куда-то еще. Бесконечно долгую минуту Кас считал в глазах звездочки и думал, какие именно его фрагменты сейчас находятся в каждой возможной точке пространства. Точек таких было мучительно много… Одно утешало – Касандра стонала совсем рядом с ним. Недотепа Тайлин все же умудрился телепортировать их обоих. Вместе.
Белая вспышка отпечаталась на сетчатке глаза, зрение никак не хотело возвращаться к вампиру. Кас пошарил рукой вокруг себя – мышцы свело болью – но ничего, кроме подруги он не нашел. Разве что доски… Они вповалку лежали на чем-то деревянном, излучающем волны опасности и тревоги.
С третьего раза ему все-таки удалось устойчиво утвердиться на четвереньках. Руки Касандры обхватили его шею, и он рывком усадил ее на колени, едва не потеряв равновесие. Девушка издавала странные ноющие звуки, терлась носом о его шею. Кас осторожно коснулся губами ее виска.
– Сейчас станет лучше, – оптимистично проговорил он. – Этот шут сказал, что немного тряхнет. Ну вот и… тряхнуло.
– Ты что-нибудь видишь?
– Белый свет. А ты?
– Я тоже… А Золотко и этот… белесый где?
– Понятия не имею. Но будь они здесь, шуму было бы больше.
– Надо их срочно найти!
Сандра попыталась было высвободиться из объятий Каса, но пол сильно качнуло, и вампиры, не удержавшись на месте, покатились по гладкой поверхности, пока не врезались в стену. Девушка снова застонала, скорее от обиды, чем от боли. Кас выругался. Зрение уже начало возвращаться к нему, и глаза различали в белом зареве ломаные линии.
– Этот корабль виляет кормой, как продажная женщина! – раздраженно проворчал он. – Сандра, все в порядке. Мы почти там, где и должны были быть.
– Почти?!
– Во всяком случае, мы на «Молнии». Это ее сердце, каюта кристаллов. Мне Дэллан показывал. Пошли, надо выбираться отсюда, да поживее.
– План мне нравится. – Касандра протерла глаза. – Покажи, где тут дверь.
– Две-е-ерь… – протянул Кас. Он чувствовал тревогу корабля, знал, что "Молния" будет рада вышвырнуть их подальше. Неуверенно подойдя к стене, он погладил полированные доски.
– Выпусти нас… пожалуйста.
Касандра воззрилась на него, как на умалишенного, но напряжение в воздухе ослабло, и под ладонью Каса образовалась трещина, быстро очертившая большой прямоугольник. Вампир легко толкнул его, и перед ними открылся черный дверной проем.
– Ух ты! – восхитилась девушка. – Ты просто гений!
– Ага, – растаял Кас. – Пошли искать Золотко. То есть, Дэллана.
Темнота не то, что бы пугала, но внушала некоторые опасения. Ощущения от телепортации были не из приятных – значит, Тайлин владел заклинанием не так хорошо, как хвалился. Подождав, пока организм адаптируется к новой обстановке, Дэллан сел на колени и негромко позвал вампиров. Никто не ответил… Хотя бы они должны быть вместе – у них-то хватило ума держаться за руки. Эльф обругал себя последними словами за несообразительность, набивая шишки, поднялся на ноги и отправился искать дверь. Это, безусловно, была "Молния", характерную магическую атмосферу нельзя перепутать ни с чем. Корабль ходил ходуном, не то от сильной качки, не то от продолжающегося сражения… Нащупав рукой деревянную ручку, он толкнул дверь, и…
…столкнулся нос к носу с не ожидавшим такой встречи, а потому крайне растерянным Касом. Секунду они оторопело взирали друг на друга, а потом на шее Дэллана повисла Касандра.
– Золотко! – объявила она.
– Точно, – подтвердил Дэллан, мягко отстраняя девушку. – Рад вас видеть.
– Мы тоже, – сухо проговорил Кас, прожигая подругу взглядом. Та лишь отмахнулась.
– Тайлин с вами?
– Мы его не видели.
– И мы на «Молнии».
– Да, я заметил…
– Мы должны были быть на «Ихет».
– Я в курсе.
– И никого из команды мы тоже не видели!
– Да, я понял, понял! – Эльф взмахнул руками, будто отгонял назойливых мошек. – Сейчас мы, все вместе, пойдем и поищем… кого-нибудь. Договорились?
Вампиры дружно кивнули. Действовать сообща они уже научились – прекрасно… Следовать за кем-то они тоже умеют. Дэллан вздохнул. Но как можно предоставить их самим себе? В чем-то Вигор был прав, когда поручил ему заботу о своей блудной сестре, пусть и без его ведома.
В чреве «Молнии» было тревожно и тихо. Корабль раскачивался на волнах, излучая волны беспокойства и настороженности, но никто не пытался его успокоить. Ни в трюмах, ни на нижней палубе им не встретилось ни души. Дэллан постоял немного возле ставших уже почти родными кают, заглянул внутрь.
– Тихо тут… – пробормотал из-за его плеча Кас.
– А ты пошуми, – отрешенно предложил эльф, разглядывая смятую постель Нолены.
– Думаешь? – Кас со всей силы ударил сапогом по деревянному перекрытию и тут же взвыл, подпрыгивая на одной ноге. В глубинах "Молнии" что-то недовольно заворчало.
– Что, ушибся? – не то сочувственно, не то злорадно поинтересовалась Касандра. – Бедненький…
– А как ты думаешь?!
– Угомонитесь, – прицыкнул на них Дэллан. – Я что-то слышу.
Кто-то шел по коридору в их сторону. Кто-то с легкой походкой, обутый в мягкие сапожки, издающие разве что легкий шорох. Не гоблины – те шаркали босиком, и не капитан со старпомом – оба носили тяжелые, подбитые железом ботфорты.
– Нолена… – поморщился Кас.
Эльфийка появилась со стороны орудийной палубы, издерганная, бледная, почти несчастная. На какое-то мгновение Дэллану даже стало жаль ее… немного. Она остановилась, увидев их, и на миг ее лицо озарилось обескураживающей радостью, тут же сменившейся надменным недовольством.
– Ты? Ты куда пропал? И откуда взялся?!
– Это долгая история…
– Он тебе изменял! – из-за плеча Дэллана показалась взъерошенная голова Каса.
Губы Нолены сложились в удивленное "о". Быстро обернувшись, эльф схватил своего бывшего воспитанника за шиворот и резко дернул. От неожиданности Кас подпрыгнул на месте и вцепился когтистыми пальцами в руки Дэллана, но расцарапать их не посмел.
– Где. Ты. Был?! – очень медленно, закипая от ярости, прошипела Нолена.
– Я тебе расскажу. Когда захочешь послушать очередную нелепую сказку! Вроде той, про Нахему, помнишь? Я их знаю довольно много!
– Да успокойтесь вы! – Касандра одной рукой схватила за рукав Дэллана, а другой отпихнула яростно скалившегося Каса. – Ничего не случилось! Ни-че-го! «Молния» цела, мы все в порядке. Нам нужно к эльфам, помните?
– Ты!.. – Зеленые глаза Нолены потемнели от злости. – Какая-то santle будет меня учить? Я не с тобой разговариваю!
– Как ты ее назвала?! – почти в один голос зарычали Кас и Дэллан.
– Да, как? – захлопала ресницами Сандра. Нолена не обратила на них внимания.
– Я спросила, где ты был!
– Не твое дело! – с вызовом бросил Дэллан. – Я хочу, чтобы ты немедленно извинилась перед Касандрой. И объяснила, что тут творилось в наше отсутствие.
– Не твое дело!
– А я еще в лесу предлагал ее бросить!..
– А я еще в лесу предлагала бросить тебя! Из-за тебя мы попали в Нахему! Из-за тебя мы оказались здесь! Из-за тебя мы могли погибнуть!
– А еще из-за меня… из-за нас с Сандрой вы из Нахемы выбрались! А то, что мы здесь – это твоя вина! Ты хотела плыть на этом дурацком корабле! Ты!..
– Joo foste!.. – простонал эльф и, расталкивая орущих, бросился прочь от кают. Сандра под удивленное молчание разом смолкшего Каса бросилась за ним следом. Их шаги вскоре стихли.
– Похоже, нас бросили, – ядовито хихикнула Нолена. – Тебя и меня. Ты ведь этого боялся, верно? Что она бросит тебя ради него.
Известно, что взгляд вампира может загипнотизировать. Тот взгляд, что достался Нолене от Каса, вполне мог убить.
– Если ты побежишь за ней сейчас, возможно, увидишь много чего интересного, – продолжала эльфийка.
– Ты тоже.
– Мне не интересны какие-то полукровки.
– Тогда почему ты выходишь из себя, когда он рядом? Знаешь, на острове он отлично проводил время. Без тебя. В обществе сирен, которым полукровки были очень даже интересны! Милые, приветливые сирены, с ними так интересно… общаться!
Щеки Нолены стали пунцовыми, тонкие пальцы сами собой сжались в кулаки.
– Ты врешь!
– А ты сама спроси! Интересно, хватит ли у него смелости сказать правду, или он опять тебя пожалеет? Что, не нравится? Ты, гордая Нолена Антарес, достойная только жалости жалкого полукровки!
– Я тебя ненавижу!
Нолена бросилась бежать, закрыв руками лицо, не разбирая дороги. Возможно, туда же, куда отправились искать уединения Дэллан и Касандра. Какое-то время Кас смотрел ей вслед, а потом, опустив голову, прижался спиной к стене и медленно сполз по ней на пол. Рано или поздно это должно было случиться… Его все-таки бросили. Снова.
ранее:ранее:
Наяда, ч.7
Наяда, ч.6
Наяда, ч.5
Наяда, ч.4
Наяда, ч.3
Наяда, ч.2
Наяда, ч.1
Нахема, ч.5
Нахема, ч.4
Нахема, ч.3
Нахема, ч.2
Нахема, ч.1
Тариб, ч.5
Тариб, ч.4
Тариб, ч.3
Тариб, ч.2
Тариб, ч.1
Крысы, ч.11
Крысы, ч.10
Крысы, ч.9
Крысы, ч.8
Крысы, ч.7
Крысы, ч.6
Крысы, ч.5
Крысы, ч.4
Крысы, ч.3
Крысы, ч.2
Крысы, ч.1
Ночной народ, ч.5
Ночной народ, ч.4
Ночной народ, ч.3
Ночной народ, ч.2
Ночной народ, ч.1
Пролог, ч.2
Пролог, ч.1
@темы: для почитать
